После покупки нового компьютера я сделал целый ряд модификаций с целью получить максимально бесшумный компьютер. Своей целью я не ставил получить идеальную тишину: сегодня можно купить даже полностью алюминиевый корпус с медными тепловыми трубками, которые отводят тепло от критичных компонент (процессор, видеокарта) к огромным радиаторам снаружи корпуса компьютера. Можете представить, во сколько это обойдётся. Конечно, кое-где без таких машин не обойтись: например, студия звукозаписи. Но это не совсем мой случай: я не согласен платить много денег только за тишину ;-)
Оказывается, что достаточно минимального вложения денег на покупку дополнительного оборудования, плюс некоторые инвестиции времени и мозгов в установку и настройку специальных программ и можно получить компьютер, шума которого днём не слышно вовсе, да и ночью он лишь немного заметен. (У меня нет возможности измерять уровень шума специальными приборами, потому я буду избегать приводить какие-то абсолютные параметры шумности только сравнивать один источник шума с другим, что элементарно слышно «невооружённым ухом.» Хоть в характеристиках многих устройств приводятся значения уровня создаваемого шума, однако у меня нет никакой уверенности, что они были измерены при одинаковых условиях.)
Первым этапом был выбор малошумящих компонентов для будущего компьютера. Так, жёсткий диск Samsung SpinPoint 2504C был выбран как разумный компромисс между скоростью работы и уровнем создаваемого шума. Диски от конкурентов быстрее, но более шумные в работе. Я счёл, что 5% производительности мне не настолько дороги, как мой покой и здоровый сон ;-)
Кулер для процессора также выбран из тихих: GlacialTech Igloo 7200, он эффективен, тих и недорог. Учтите, что для некоторых процессоров недостаточно кулеров с алюминиевым радиатором. Так, охладить AMD Athlon XP 1800+ в компьютере моего брата получилось лишь заменив Titan D5T с алюминиевым радиатором на GlacialTech Igloo 2520 с медным радиатором. Температура процессора упала с 60°C (компьютер даже зависал в летнюю пору) до 30°C. (Подробнее про выбор системы охлаждения.)
Видеокарта была выбрана такая, система охлаждения которой содержит только радиаторы. Таких видеокарт на базе чипсета ATI Radeon X550 мне известно несколько: Sapphire RADEON X550 Silent, PowerColor X550 Bravo Edition, GigaByte GV-RX55128D. Учтите, что Sapphire и PowerColor выпускают также варианты этой же карты с вентилятором охлаждения. Также учитывайте, что выпускаются более дешёвые варианты с 64битной шиной: они подешевле, но и помедленнее раза в полтора.
Почти все современные материнские платы поддерживают мониторинг (наблюдение) и управление скоростью вращения вентиляторов, установленных в системе. Моя плата Asus A8N-E имеет аж 5 разъёмов для подключения вентиляторов охлаждения (два заняты под кулер процессора и кулер чипсета), но к сожалению только три из них (CPU, CHIP, CHA1) поддерживают контроль за вращением и лишь один CPU управление скоростью вращения. Материнские платы от Asus содержат необходимый модуль по регулированию скорости вращения вентилятора процессора в зависимости от его температуры: ASUS Q-Fan. К сожалению, этот алгоритм уж очень перестраховывается: даже при минимальной температуре он крутит кулер с достаточно высокой скоростью, то есть создаёт достаточно много шума.
Существуют целые программноаппаратные комплексы, которые включают в себя несколько датчиков температуры, контроллеров вентиляторов, программное обеспечение, иногда даже дополнительные панели управления, обычно выносимые на переднюю панель системного блока компьютера однако, их приобретение связано с дополнительными затратами. На мой взгляд, это совершенно излишне.
Существует также целый ряд программ, которые позволяют наблюдать за температурой различных компонентов системы и регулировать скорость вращения вентиляторов. Конечно, программа не позволит сделать больше, чем физически способна обеспечить материнская плата: учтите, что некоторые модели вовсе не поддерживают управление скоростью вращения вентиляторов. Самые популярные и функциональные Motherboard Monitor и SpeedFan, обе бесплатны. Лично я использую последнюю:

После покупки компьютера, установки и настройки программного обеспечения началась война за тишину. Последовательно я заменил все шумные узлы. Первым был блок питания CoolerMaster RS-380 по питанию к нему нареканий не было, но вот шумел он как заправский пылесос: с таким остервенением его вентилятор гонял воздух. На замену ему был взят Chieftec HPC-360-202DF удачная конструкция с двумя вентиляторами позволяет ему уменьшить скорость вращения каждого из них (тем самым уменьшая создаваемый шум), сохраняя достаточный для охлаждения поток воздуха. Также у этого блока питания весьма необычный алгоритм управления скоростью вращения: внутри блока поддерживается достаточно высокая температура, поэтому скорость вращения вентиляторов достаточно мала (около 1000 об/мин), шума блок питания создаёт мало.
Два корпусных 80 мм вентилятора (всасывающий на передней панели, перед системным жёстким диском; выдувающий на задней панели, над видеокартой) были включены последовательно к одному разъёму: скорость их вращения упала с 3200 об/мин до примерно 1800, уровень шума ощутимо снизился. Что толку гонять холодный воздух через корпус компьютера, если на выходе его температура равна комнатной? Только пыль собирать…
Следующим возмутителем спокойствия был печально известный кулер чипсета: хоть у меня и второй вариант матерплаты, с более тихим кулером, всё равно на своих 5800 об/мин он жужжал достаточно громко и противно. Почитав FAQ ASUS A8N-E в конференции iXBT, я решил заменить его на кулер для видеокарт с медным радиатором Titan CUV2 (он мне обошёлся в 30 грн, то есть $6). Его установка подробно описана, например, тут. Новый кулер крутит всего 4500 об/мин, плюс за счёт более эффективного теплоотвода обеспечивает достойное охлаждение микросхемы чипсета: показания датчика температуры материнской платы поднялись с 3436°C до 3638°C
Снова стал заметен шум корпусных вентиляторов. Поскольку выдуваемый из корпуса компьютера воздух был всё ещё холодным, я решил запитать связку вентиляторов не от 12В, а от 5В. Питающее напряжение было взято из разъёма питания жёсткого диска, провода для контроля за скоростью вращения оставил подключёнными к материнской плате: на всякий случай. Теперь вентиляторы крутят около 800 об/мин, наконец на выходе из корпуса выдувается чуть тёплый воздух.
Опять стал заметен шум кулера чипсета. Был освоен FAQ по Asus A8N-E в конференции OverClockers.ru. Узнал, что при должной вентиляции корпуса на чипсет вполне достаточно поставить радиатор Zalman ZM-NB47J, который, очевидно, не шумит совсем (он тоже обошёлся в 29 грн, то есть $6). Температура микросхемы чипсета возросла 3941°C, что казалось вполне терпимым. Лишь только теперь стало возможно услышать системный жёсткий диск (Samsung SpinPoint 2504C): звук маршевого двигателя и похрустывания головок при смене дорожки. Всё, finita la comedia: винчестер мне заменять нечем ;-)
Кстати, любой из более старых жёстких дисков, включая и мой Samsung SpinPoint 1614N (не такой уж и древний) шумят сильнее, чем весь мой компьютер то есть звук маршевого двигателя винчестера явно слышится громче всего во всём системном блоке.
Оказалось, что охлаждение микросхемы чипсета nVidia nForce4 с радиатором было недостаточным: при длительном использовании приложений, использующих трёхмерную графику, возникали сбои программ, а иногда и сбои системы: так, начала зависать игра Half Life 2 (или даже вешать систему), чего у меня раньше не наблюдалось. Сбои системы во время большой нагрузки на 3Dускоритель типичный симптом перегрева чипсета nForce4. Датчик температуры при этом показывал 4243°C, иногда доходил до 44°C. Следует, однако, учитывать, что датчик этот меряет не температуру чипа nForce4, а расположен гдето неподалёку на материнской плате. Чипсет разогревал радиатор до такого состояния, что удержать на нём палец больше двух секунд было невозможно. Чтобы проверить своё предположение, я восстановил изначальное подключение корпусных вентиляторов: последовательно к одному разъёму 12В, скорость вращения около 1800 об/мин. В таком режиме вентиляторы создают вполне ощутимый ветер в корпесу компьютера, однако температура упала незначительно: 3840°C, даже 4142°C под нагрузкой. Как было ясно из предыдущих экспериментов, эта температура близка к критической. Из всего этого был сделан вывод о недостаточности пассивного охлаждения для микросхемы чипсета nVidia nForce4.
Для охлаждения радиатора Zalman ZM-NB47J, размер которого составляет 37×37 мм, 47 мм в высоту, было решено использовать вентилятор ø40 мм, 10 мм в высоту такие устанавливают в карманы для жёстких дисков (HDD rack). Конечно, будучи запитанными штатными 12В, эти вентиляторчики свистят, как заправские турбины. Из двух карманов был выбран вентилятор, который тише работает от 7В (вентилятор запитан между линиями питания жёстких дисков +12 В и +5 В) им оказался вентилятор из новенького кармана для SATA дисков.
Поскольку радиатор имеет разную высоту своих «иголок», закрепить вентилятор сверху будет проблематично: было решено закрепить его сбоку, так, чтобы воздушный поток продувался вдоль радиатора. В корпусе компьютера это направление совпадает с направлением потока воздуха от корпусных вентиляторов: от передней стенки компьютера к задней.
Результат предзошёл ожидания: тепмература установилась на уровне 3436°C (максимум до 38°C под нагрузкой), при этом вентилятор чипсета совершенно не слышен. Ситуация остаётся удовлетворительной и при переключении корпусных вентиляторов на пониженное напряжение в 5В: тепмература на уровне 3739°C, максимум до 42°C под нагрузкой, но главное: система полностью стабильна.
После установки видеокарты HIS X800GTO IceQ II с достаточно громоздкой системой охлаждения (см. рисунок справа) потребовалась доработка радиатора чипсета, см. подробное руководство с фотографиями.
Финальный штрих: «карман» HDD rack с SATA интерфейсом для PATA IDE дисков. Штатно в нём установлен вентилятор ø40 мм, 10 мм в высоту, запитанный от 12 В. В таком режиме поддерживается температура установленного диска Samsung SpinPoint 1614N (160 ГБ, 7200 об/мин, 2 МБ кэш, PATA) на уровне 3335°C, но по уровню шума этот вентилятор уверенно заглушает весь остальной компьютер. Самый простой вариант отключить этот вентилятор вовсе приводит к нагреву диска до 5055°C.
Выключатель на передней панели «кармана» разрывает линию питания +12 В, потому было принято решение запитать этот вентилятор от 7 В: подключить его между линиями питания +12 В и +5 В. Минусовый контакт разъёма питания вентилятора был отрезан от земли и припаян к линии +5 В. При таком режиме температура жёсткого диска держится в рамках 3842°C, а шум вентилятора стал тише шума маршевого двигателя винчестера по сути, на общем уровне не слышен вовсе.
В описанной выше конфигурации компьютер работает в режиме 24/7, то есть включён 24 часа в сутки, 7 дней в неделю. Типичные задачи в моё отсутствие дома: закачка из интернета, из p2p сети BitTorrent, реже обработка цифрового видео . Когда я дома, то я просматриваю какие-то интернет-страницы, смотрю кино и изредка играю в игры. Результаты тестирования производительности компьютера приведены здесь. Также запущенные в цикле тестовые программы (например, 3DMark03) использовались для создания длительной нагрузки для проверки стабильности работы системы: вот пример графика температур подсистем компьютера, построенного при помощи Microsoft Excel на основании данных, собраных программой SpeedFan: 2829 ноября 2005 г. (55 кБайт). Другой пример: оцифровка записи с видеокассеты, обработка видео и звука, создание DVD 1518 декабря. Более сложный для многих компьютеров тест: лето, на улице +32°C в тени, в комнате никак не меньше: балкон на распашку. Запускался 3DMark05 в цикле, целый день 23 июля. Как видно, длительные нагрузки прогревают подсистемы до более высоких температур, однако, на работоспособность и надёжность системы это никак не влияет.
Приложив некоторое количество мозгов, рук, плюс купив одну железячку, по цене эквивалентную одному «походу на пиво», я получил практически бесшумный компьютер. При этом я ни единого раза не экономил на скорости или эффективности своей машины: для своего времени машина вполне на уровне. Замечу, что компьютер у меня включён круглосуточно: то ли видео обрабатывает сутками, а нет так качает из интернета всякую лабуду ;-) потому ни о какой стабильности речь даже не идёт: любое зависание когда-бы то ни было сразу было бы замечено. Пока зависаний нет.
Ещё хочу обратить внимание на то, что этот компьютер, хоть он и втрое быстрее старого, удалось сделать существенно тише. То есть, новый и быстрый компьютер совсем не обязательно должен быть шумным как раз наоборот: сейчас на рынке существует множество устройств для эффективного и тихого охлаждения. Всякие компьютерные штукенции в Киеве легко купить на радиорынке в Караваевых Дачах: и кулер для видеокарт, и радиатор для чипсета я покупал именно там.
Следующий клиент для приложения к нему рук: источник бесперебойного питания APC BackUPS RS 500. Как вы, возможно, знаете, все блоки этой серии издают стрекочущий шум всегда, когда подключены к электросети. Раньше этот шум уверенно заглушался шумом самого компьютера. Теперь же компьютер работает тише бесперебойника! Там же, на форуме APC.ru описан способ устранения этой проблемы.
В итоге ИБП был попросту заменён на более новую модель APC BackUPS ES 525, которая совершенно бесшумна.